Alzheimer-Test: Kannst du Erdnussbutter riechen?

Alzheimer-Test: Kannst du Erdnussbutter riechen?

Alzheimer-Test

Die Erkennung der Alzheimer-Krankheit könnte bald so einfach sein wie das Testen des Geruchssinns eines Patienten.

Im Rahmen der Erforschung von Methoden zur Früherkennung der degenerativen Hirnerkrankung haben Forscher in Florida einen Alzheimer-Geruchstest entwickelt, mit dem eine Diagnose bestätigt werden kann. Der wichtigste Bestandteil? Erdnussbutter.

Unter der Leitung von Jennifer Stamps, einer Absolventin der University of Florida, führte das Team eine kleine Pilotstudie durch und testete die Geruchsempfindlichkeit der Probanden in jedem Nasenloch, während sie ihre Augen, ihren Mund und das gegenüberliegende Nasenloch geschlossen hatten. (1)

Mit einem Lineal maß Stamps die Entfernung, in der Patienten den Geruch von Erdnussbutter beim Ausatmen erkennen konnten. Nach einer 90-Sekunden-Pause wurde das zweite Nasenloch getestet.

Rechtes und Linkes Nasenloch

Zum Zeitpunkt der klinischen Tests wussten die Forscher nicht, ob bei den Probanden Alzheimer – die häufigste Form der Demenz – oder eine andere Art der geistigen Beeinträchtigung diagnostiziert wurde.

Sobald sie jedoch die metrischen Messungen mit dem Grad der kognitiven Beeinträchtigung der Probanden verglichen hatten, waren die Ergebnisse beeindruckend.

Laut der kürzlich im Journal of the Neurological Sciences veröffentlichten Studie zeigten Patienten im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit einen signifikanten Unterschied zwischen ihrem linken und rechten Nasenloch in ihrer Fähigkeit, den offenen Behälter mit Erdnussbutter zu riechen.

Für diese Gruppe war der Geruchssinn im linken Nasenloch stark beeinträchtigt. Um die Erdnussbutter durch die linke Seite zu riechen, musste der Behälter durchschnittlich 10 Zentimeter näher an der Nase sein als auf der rechten Seite.

Während der Tests zeigten Probanden mit anderen Arten von kognitiver Beeinträchtigung, die nicht mit Alzheimer zusammenhängen, diese Diskrepanz zwischen den Nasenlöchern nicht, oder ihr rechtes Nasenloch war dasjenige, das beeinträchtigt war.

In der Vergangenheit war der Geruchsverlust mit Alzheimer verbunden, einer unheilbaren Krankheit, von der derzeit Millionen Menschen betroffen sind. (2)

Ein guter Ansatz mit Grenzen

Während die Diagnose der Krankheit schwierig sein kann – vor allem im Frühstadium, wenn die Erkennung am wichtigsten ist, um Gedächtnisstörungen zu verhindern -, deutet eine wachsende Zahl von Forschungen darauf hin, dass ein Geruchstest verwendet werden könnte, um dieses Warnzeichen zu identifizieren.

Stamps hatte die Idee, einen Alzheimer-Geruchstest zu entwickeln, um eine einfache und kostengünstige Methode zur Erkennung der Erkrankung zu entwickeln. Doch sie räumt ein, dass der Erdnussbuttertest in seiner jetzigen Form Grenzen hat.

“Im Moment können wir diesen Test verwenden, um die Diagnose zu bestätigen”, sagte Stamps in einer von der Universität veröffentlichten Erklärung. “Aber wir planen, Patienten mit leichter kognitiver Beeinträchtigung zu untersuchen, um zu sehen, ob dieser Test verwendet werden kann, um vorherzusagen, welche Patienten an Alzheimer erkranken werden.”



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