Der plastikfressende Pilz
Anscheinend könnte das große Problem des Plastiks auf der Welt mit Hilfe von Pilzen gelöst werden. Eine aktuelle Studie hat ergeben, dass ein in Pakistan gefundener Pilz, genannt Cue Aspergillus tubingensis, nachweislich chemische Verbindungen in Kunststoffen zersetzt.
Environmental Pollution via ScienceDirect veröffentlichte ein Experiment, das zeigte, dass sich dieser einzigartige Pilz von Kunststoff ernähren kann, und Laborexperimente zeigten, dass das Myzel, wenn es in Polyester-Polyurethan-Kunststoff eingeführt wird, zu Degradierungen und Verwachsungen führte. (1)
Nach Angaben der Zeitschrift Sierra:
“Für Sehroon Khan, einen Wissenschaftler am Kunming Institute of Botany in der Provinz Yunnan, China, ist die Erkundung einer neuen Müllhalde so etwas wie ein Besuch im Lebensmittelgeschäft.
“Du weißt, dass, wenn du zu einem Gemüsemarkt gehst, du leicht alle Arten von Gemüse finden kannst”, sagt Khan. “Wenn du zu einer Müll- oder Deponie gehst, wo es viele Plastikabfälle gibt, muss es einen Mikroorganismus geben, der sie abbauen kann.”
Im Jahr 2017 sammelten Khan und ein Team anderer Wissenschaftler eine Probe einer bisher unentdeckten Pilzart auf einer Müllhalde in Islamabad, Pakistan. (2), (3)
Als sie es zurück nach China brachten, um im Labor zu studieren, war die Pilzart, ein bisher unentdeckter Stamm der Art Aspergillus tubingensis, in der Lage, Polyurethan – das in der Industrie üblich ist und in Kühlschränken, Kunstleder und vielen anderen Anwendungen verwendet wird – in nur wenigen Wochen abzubauen.
“Der Pilz scheidet Enzyme aus, die die chemischen Bindungen des Kunststoffs abbauen und nutzt seine Myzelien-Filamente, die ähnlich wie die Wurzeln einer Pflanze wachsen, um den Kunststoff weiter auseinander zu brechen.”
Das Problem mit Kunststoff ist, dass er sich nicht abbaut, und es gibt nur wenige Lebensformen da draußen, die ihn essen können. Auf der anderen Seite hat Kunststoff verheerende Auswirkungen auf die Ökosysteme auf der ganzen Welt.
Fakten zeigen, dass die meisten der 8,3 Milliarden Tonnen Kunststoff, die seit der Verbreitung in den 1950er Jahren produziert wurden, noch immer in irgendeiner Form existieren und nur ein Fünftel davon recycelt wird.
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“Obwohl es in der Vergangenheit Studien gegeben hat, die Pilzarten hervorheben, die Kunststoffe abbauen können, sind diese Arten selten, und Aspergillus tubingensis wurde in dieser Form noch nie zuvor entdeckt.
Der neue Stamm “hat das Potenzial, zu einem der Instrumente entwickelt zu werden, die dringend benötigt werden, um das wachsende Umweltproblem von Kunststoffabfällen anzugehen”.
Zweifellos ist diese Entdeckung sehr nützlich, da sie ein enormes Potenzial hat. Dennoch versuchen die Wissenschaftler immer noch, die besten Bedingungen für das Wachstum dieses Pilzes zu finden.
Ilia Leitch, Senior Scientist bei Kew und einer der Autoren des Berichts, ist jedoch vorsichtig optimistisch:
“Das ist eine aufregende Entdeckung, aber sie ist wirklich ganz neu – es wird ein langer Weg sein, um sie in eine Lösung umzusetzen.”
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