Eine pflanzliche Ernährung kann den Verlust der kognitiven Leistungsfähigkeit verhindern

Eine pflanzliche Ernährung kann den Verlust der kognitiven Leistungsfähigkeit verhindern

Eine Pflanzliche Ernährung

Neue Forschungen zeigen, dass eine Ernährung, die reich an pflanzlichen Lebensmitteln und arm an tierischen Produkten ist, mit einem deutlich geringeren Risiko für kognitive Beeinträchtigungen im späteren Leben verbunden ist.

Nach neuesten Schätzungen der Vereinten Nationen gibt es derzeit weltweit 137 Millionen Menschen über 80 Jahre. Experten gehen davon aus, dass sich diese Zahl bis 2050 auf 425 Millionen verdreifachen wird.

Auch die Zahl der Menschen mit Alzheimer und anderen Formen der Demenz nimmt zu. Nach Angaben des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) leben derzeit allein in den Vereinigten Staaten 5 Millionen Erwachsene mit Alzheimer. Auch diese Zahl dürfte sich in den nächsten Jahrzehnten verdreifachen.

Mit zunehmendem Alter der Bevölkerung wird es immer wichtiger, modifizierbare Risikofaktoren für Erkrankungen wie Alzheimer sowie alle Lebensstiländerungen zu identifizieren, die die Entwicklung solcher neurodegenerativen Erkrankungen überhaupt erst verhindern können.

Neue Forschungen deuten auf die Ernährung als einen solchen Faktor hin. Der Verzehr einer Ernährung, die reich an Obst, Gemüse und Vollkornprodukten ist und wenig tierische Produkte wie Fleisch und Milchprodukte enthält, senkt das Risiko eines kognitiven Rückgangs im späteren Leben, schlägt die neue Studie vor.

Koh Woon Puay, Professor an der National University of Singapore’s (NUS) Saw Swee Hock School of Public Health und der Duke-NUS Medical School, ist der Hauptforscher der Studie. Die Ergebnisse des Teams wurden im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht. (1)

Untersuchung von Ernährung und kognitiver Gesundheit

Prof. Puay und Kollegen untersuchten Daten aus der Singapore Chinese Health Study, einer Kohortenstudie der Bevölkerung mit 63.257 in Singapur lebenden Chinesen.

Im Rahmen dieser ersten Studie informierten Erwachsene im Alter von 45-74 Jahren in persönlichen Interviews über ihre “übliche Ernährung, Zigarettenrauchen, Alkoholkonsum, körperliche Aktivität, Schlafdauer, Größe, Gewicht und Krankengeschichte”.

Dies geschah zu Studienbeginn zwischen April 1993 und Dezember 1998. Bei drei Follow-up-Besuchen, bis 2016, befragten die Forscher die Teilnehmer erneut.

Für die neue Studie nutzten Prof. Puay und Kollegen diese Daten, um Informationen über 16.948 Personen – im Durchschnitt 53 Jahre alt – zu Studienbeginn auszuwählen. Diese Teilnehmer führten erst bei ihrem dritten Folgebesuch 2014-2016 kognitive Funktionsbewertungen durch.

Um die Essgewohnheiten der Teilnehmer zu beurteilen, verwendeten die Forscher fünf Ernährungsmuster:

  • Die “alternative mediterrane Ernährung”, die eine optimierte Version der typischen mediterranen Ernährung ist.
  • Die Ernährungsansätze gegen Bluthochdruck (DASH). (2)
  • Der alternative Index für gesunde Ernährung.
  • Der Index der pflanzlichen Ernährung.
  • Der Index einer gesunden pflanzlichen Ernährung.

Alle diese Ernährungsweisen sind ähnlich, wenn es um pflanzliche Lebensmittel geht. Die letzten beiden Indizes weisen dem Verzehr pflanzlicher Lebensmittel positive Werte zu und kehren die Werte für den Verzehr weniger gesunder pflanzlicher Lebensmittel oder tierischer Lebensmittel um. (3)

Ein um bis zu 33% geringeres Risiko für kognitiven Rückgang

Im Zeitraum 2014-2016 hatten 2.443 der Teilnehmer (14,4% von ihnen) eine kognitive Beeinträchtigung.

Die Forscher fanden heraus, dass Menschen, die sich in der Lebensmitte stark an die fünf oben beschriebenen Ernährungsmuster gehalten hatten, später weniger wahrscheinlich kognitive Beeinträchtigungen entwickelten.

Insbesondere diejenigen, deren Ernährung die Forscher für am ähnlichsten hielten (in den ersten 25%) zu diesen fünf Ernährungsmustern, waren 18-33% weniger wahrscheinlich, kognitive Beeinträchtigungen zu entwickeln als diejenigen mit den am wenigsten ähnlichen Diäten (in den unteren 25%).

Prof. Puay kommentiert die Bedeutung der Ergebnisse im größeren Rahmen der bestehenden Forschung. Er sagt: “Frühere Studien haben gemischte Ergebnisse in Bezug auf Ernährung und das Risiko kognitiver Beeinträchtigungen gezeigt, wobei nur wenige Studien an asiatischen Populationen durchgeführt wurden”.

“Unsere Studie deutet darauf hin, dass die Aufrechterhaltung eines gesunden Ernährungsmusters wichtig für die Prävention von Beginn und Verzögerung kognitiver Beeinträchtigungen ist.”

Prof. Koh Woon Puay

Bei einem solchen Muster geht es nicht um die Beschränkung eines einzelnen Lebensmittels, sondern um die Zusammensetzung eines Gesamtmusters, das empfiehlt, rotes Fleisch, insbesondere wenn es verarbeitet wird, zu reduzieren, und das viele pflanzliche Lebensmittel (Gemüse, Obst, Nüsse, Bohnen, Vollkorn) und Fisch umfasst.


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